【第３回】“虫歯はどうしてできる？”

誰でも虫歯の１本や２本はあると思います。また、歯ではかなり苦労しているという人もいらっしゃるかもしれません。親なら自分の子どもに歯で苦労させたくないという思いがあることでしょう。
今回は虫歯の成り立ちについて書いていきます。

よく甘いチョコレートや飴などを食べると虫歯になるといわれていますが、糖分は虫歯の原因の一つにすぎません。

虫歯ができるには、糖分のほかに細菌や歯質などの因子も必要です。（右図参照）
虫歯を作り出す細菌は口の中にいて、いくつかの種類があり代表的なのは、ミュータンス菌と呼ばれているものです。

口の中に糖分が入ると、虫歯菌が糖分を分解して、デキストランという水に溶けにくくて粘りけのある物質を作り出します。

このデキストランは歯にくっついて、虫歯菌とともに虫歯菌の住まいでもある歯垢（しこう＝プラークとも呼ばれています）を形成します。デキストランから虫歯菌によって作り出された酸が歯のエナメル質や象牙質を溶かして虫歯になるのです。

したがって、よく汚れが残りやすい、奥歯の噛み合わせ・歯と歯茎の境目・歯と歯の間は虫歯になりやすいところです。

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