今回は第１回目としまして、矯正とはなにかということからお話したいと思います。
そもそも、日本における矯正学は欧米から入ってきました。
今日一般的に用いられているマルチブラケット法はアメリカで考え出され発展してきたものです。皆さんもご存じかも知れませんが、日本でいう八重歯も欧米ではドラキュラを連想して忌み嫌われるようです。
欧米では、人とのコミュニケーションが重要視されます。他人との会話などを通して自分の存在を社会にアピールするわけです。黙っていることより積極的に会話することの方が好まれます。そこでやはり、他人に対しよいイメージを持たれたいと思うのは当然ですし、ガタガタの歯並びよりはきれいな歯並びの方が笑顔もきれいですし、良い印象を与えます。
アメリカの矯正に関してこんな話も聞きます。
米国では子どもに教養を与える前にまず歯並びを治すといわれます。良い学校に行かせる前に、まず矯正をするということです。極端な話では、ある生徒が矯正をしていないというだけで他の生徒のお母さんから苦情が出て、学校の品位が下がるからその子を辞めさせてくれとまでいわれるほどだそうです。
アメリカの映画などを注意深く見ていると子どもの歯に矯正装置が貼られているのをよく目にします。また、テレビや映画でもそうですが、たいていのアメリカ人は歯並びがきれいです。映画スターに限らず、旅行に行って普通の人を見てもそのことはよくわかります。
それだけ米国では矯正することが当たり前であり、常識にもなっています。
一方、日本でも最近、矯正をする患者さんが増えてきています。それは日本人も歯並びに関する意識が高まってきた証拠でしょう。それには日本の芸能人も一役買っているのかも知れません。最近テレビを見ていても極端に歯並びの悪い人は見ませんし、悪くてもいつの間にかさし歯などで治していたり若い人たちは事前に矯正によって治しているようにも見受けます。
このように述べてくると、矯正というのは見た目を良くするためのものかとお思いになるでしょう。確かに見た目も非常に大事です。現に歯並びでお悩みの方がたくさんいらっしゃいます。歯並びを気にして口を大きく開けて笑えないですとか、喋れない、あるいは前歯が出ているため口を閉じることができない、顎が曲がっているなど。そのような悩みは当人でしかわかりません。じぶんのからだのことですから一生悩むということにもなります。
しかし、矯正治療はそれだけではありません。
では、歯並びが悪いとどうなるのでしょうか。一つは虫歯ができやすくなります。というのはブラッシングがしっかりできないためです。歯が重なっているところでは、歯ブラシの先が届かずプラーク（歯垢）がたまりやすくなります。そのため、虫歯となるのです。また、将来的には歯周病の原因にもなります。つぎに、噛み合わせに関していうと奥歯でしっかり噛めないあるいは前歯でものが噛みきれないという場合があります。噛み合わせが悪いと顎を支える関節に負担がかかり、顎の関節の病気になる場合もあります。また、息が漏れたり、歯並びによって舌の動きが阻害され、発音が悪い場合もあります。 これらを改善するためにも矯正治療は行われるのです。
私たちはこのような症状から患者さんを解放してあげたいのです。
どうぞお子さんにこのような悩みを持たずにすむように導いてあげて下さい。
長くなりましたが、この続きは次回に。お楽しみに。